Energia a debutat în Liga Naţională, pe teren propriu, într-o partidă cu SCM U Craiova. Deşi au condus în cea mai mare parte a timpului, elevii lui Constantinides, au pierdut în ultima secundă, scor 73 – 72 pentru Craiova.
Derby-ul Olteniei a fost decis de Travis Bureau, care a reuşit să înscrie de la distanţă coşul decisiv, care a adus victoria echipei din Bănie.
[themeum_alert close=”no” type=”danger” title=””] ENERGIA TÂRGU-JIU – SCM U CRAIOVA 72-73 (25-15, 18-20, 15-18, 14-20)[/themeum_alert]
Debut cu stângul pentru Antonis Constantinides în Liga Naţională. Craiova i-a stricat debutul cipriotului pe prima scenă a baschetului românesc. Primul sfert al meciului nu prevestea însă acest lucru. Craiova a început bine, cu un 7-2 pe tabelă, dar Giordan Lee a dat semnalul revenirii şi a marcat două libere şi un coş de trei puncte, restabilind egalitatea. Au urmat reuşitele lui Michal Kremen şi Porter Troupe de la mare distanţă, dar şi insistenţa sub panou a lui Nemanja Milosevic. Din tabara Craiovei, doar Krstanovic a replicat cu două libere. Energia s-a impus cu 25-15 în primul sfert. În echipa de start a apărut şi noua achiziţie a gorjenilor, Larry Turner. Acesta a acumulat repede 2 greşeli personale, iar antrenorul Energiei l-a înlocuit cu Vlaicu.
Energia a început bine şi sfertul doi, cu Darby şi Milosevic la finalizare. Echipa gorjeană avea 15 puncte avans pe tabelă, iar după patru minute de joc din sfertul doi, Energia conducea pe tabelă cu 38-21 şi părea decisă să tranşeze problema învingătoarei. A fost însă prea devreme. Craiova a început treptat să recupereze terenul prin reuşitele lui Otovic, Santa Szabolcs şi Bozovic. Oaspeţii se impun cu 20-18 în sfertul doi şi diferenţa înainte de pauza mare era de opt puncte în favoarea Energiei, scor 43-35.
După pauza mare, Energia a început în forţă sfertul trei. Primele cinci minute au aparţinut gazdelor, cu Kremen precis de la mare distanţă şi Darby cu o aruncare scurtă de două puncte. Troupe şi Watson au pus şi ei umărul la zestrea de puncte a echipei, care şi-a refăcut avansul de 17 puncte, scor 54-37. Craiova nu cedează şi începe din nou să recupereze din diferenţă prin Krstanovic, Otovic, Bozovic şi Dragoş Andrei. Gruparea oaspete se impune şi în sfertul trei cu 18-15 şi reuşeşte să se apropie la doar cinci puncte de Energia care conducea pe tabelă cu 58-53.
Troupe şi Milosevic încep bine ultimul sfert pentru Energia care conducea cu 62-53. Noul pivot al Energiei, Larry Turner, introdus de Constantinides în sfertul patru, a reuşit un dunq şi primele sale puncte pentru Energia. Imediat însă, Turner comite a cincea greşeală personală şi este eliminat. Arţăgoasă trupă a lui Andelko Mandic nu renunţă la luptă şi se apropie din ce în ce mai mult pe tabelă. Otovic, cu două libere marcate şi Dragoş Andrei cu o reuşită de la distanţă au adus Craiova la doar trei puncte distanţă de Energia, scor 70-67. Watson are două libere, dar înscrie doar un punct, 71-67. Cu doar 11 secunde înainte de final, masivul Krstanovic mai pune două puncte în contul său şi al Craiovei, scorul devenind 71-70. Doljenii faultează repede la Troupe care transformă una din cele două libere de care a beneficiat, scor 72-70. Îngerul salvator al Craiovei s-a numit Travis Bureau care a înscris în ultima secundă un coş de trei puncte şi astfel Craiova câştigă la Tg-Jiu, scor 73-72. O victorie venită pe mâna unui jucător cu minus la eficienţă şi care îşi mai încercase norocul de 4 ori de la distanţă, dar de fiecare dată fără rezultat. A înscris însă la ultima încercare!
Antrenorul Energiei a încercat la finalul meciului să explice motivele acestui eşec.
Antonis Constantinides, antrenor Energia:”În primul rând aş vrea să-i felicităm atât pe jucătorii, cât şi antrenorii Craiovei pentru că nicio secundă nu s-au oprit din a juca. Este mai bine să pierzi la 30 de puncte, decât aşa cum am pierdut noi. Baschetul este un joc care se joacă şi cu capul. Dacă ai acţiuni negândite se poate întâmpla ceea ce s-a întâmplat azi. În momentul în care ai 10 puncte avans şi ai patru acţiuni pe care vrei să le termini în 5 secunde, atunci dai posibilitate echipei adverse să aibă mai multe acţiuni ofensive decât tine. Când ai trei puncte avans cu 18 secunde înainte de final şi faci un fault care nu îşi are rostul, la fel, îţi aduci adversarul în joc. Si dacă după ultimul time-out, în cel mai rău mod posibil trebuia să facem un fault şi în situaţia cea mai neagră să intrăm în prelungiri, dar Bureau a reuşit să înscrie o aruncare, singura lui aruncare, care a fost crucială”
“Noi am pierdut acest meci, nu Craiova l-a câştigat”, a mai declarat Constantinides la finalul jocului, dezamăgit că Energia, deşi per-ansamblu, a fost mai bună decât Craiova, dar a scăpat victoria în ultima secundă de joc, întru- un meci pe care l-a avut în mână timp de 37 de minute.
Antonis Constantinides, antrenor Energia:“Sunt dezamăgit. Nu pentru că am pierdut, ci pentru că nu meritam să pierdem astăzi. Dar noi am făcut în aşa fel încât adversarii noştri să creadă în şansa lor şi să lupte pentru victorie. Pentru mine a fost o experienţă extraordinară pe care am trăit-o, în special reacţia unora dintre jucători. Antrenorul este responsabil pentru eşecuri, iar eu sunt responsabil pentru acest eşec. Cred că putem avea puterea să continuăm, pentru că nu meritam să pierdem, iar în aceste momente trebuie să găsim soluţiile pentru a continua şi a fi mai puternici. Fără a avea o scuză în ceea ce priveşte înfrângerea, defensiv suntem agresivi cu ceilaţi jucători dar nu se poate ca orice echipă care vine aici să arunce 32 de lovituri libere, iar noi am aruncat doar 19 pe teren propriu. A fost şi unul din motivele pentru care meciul a ajuns aici. Un alt motiv care ne-a creat mari probleme este că echipa din Craiova a reuşit în momente cruciale nişte recuperări ofensive. Noi am pierdut acest meci, nu Craiova l-a câştigat. Am fost peste echipa adversă din punct de vedere al jocului”
Şi antrenorul oaspeţilor, Andelko Mandic, a recunoscut la finalul meciului că Energia a fost echipa mai bună, iar Craiova a câştigat cu o aruncare norocoasă.
Andelko Mandik, antrenor SCM U Craiova: “Aş vrea să felicit ambele echipe pentru meciul de astăzi. A fost un meci bun, dar cu o lipsă de concentrare din partea ambelor echipe în unele momente ale jocului. Dacă era o echipă care trebuia să câştige astăzi şi o echipă mai bună, acea a fost Energia. Dar noi am avut mai mult noroc şi am câştigat printr-o aruncare norocoasă. Energia a fost mai bună 37 de minute, dar a făcut nişte greşeli în ultimele trei minute. Poate suna ca un clişeu dar meciul s-a întors în trei minute, deşi Energia a condus şi la 18 puncte. Cred că au început să sărbătorească puţin mai devreme decât era necesar. Este un lucru mare că am început campionatul în acest mod, cu o victorie, pentru că mi-au lipsit şi doi jucători titulari. În opinia mea, a câstiga la Tg-Jiu este un lucru mare.”
Energia : Louis Darby 14p, Michal Kremen 13p, Nemanja Milosevic 12p, Giordan Lee Watson 11p, Porter Troupe 10p, Tal Karpelesz 6p, Cătălin Vlaicu 2p, Daniel Tudosă 2p, Larry Turner 2p, Vasile Ştefan, Marian Minea, Răzvan Bratoloveanu. Antrenor: Antonis Constantinides.
Craiova: Zoran Krstanovic 21p, Nikola Otovic 17p, Milivoje Bozovic 11p, Dragoş Andrei 1op, Travis Bureau 8p, Santa Szabolcs 6p, Cătălin Petrişor, Marius Ciotlăuş, Cristian Corneanu, Virgil Georgescu, Andrei Damian. Antrenor: Andelko Mandic.