Steaua s-a calificat in saisprezecimi, după 3-1 cu AEK Larnaca

Steaua Bucureşti s-a calificat miercuri seara în şaisprezecimile de finală ale Europa League la fotbal, după ce a învins formaţia cipriotă AEK Larnaca cu scorul de 3-1 (0-0), pe Arena Naţională din Bucureşti, în ultima etapă din Grupa J.

În faÅ£a a 50.000 de spectatori, Steaua s-a impus prin golurile marcate de Raul Rusescu (55 – penalty) şi Stefan Nikolic (70, 85), respectiv Gorka Pintado (61), steliştii fiind ajutaÅ£i şi de victoria lui Schalke cu 2-0 la Haifa, cu Maccabi (al doilea gol marcat de Ciprian Marica).

Deşi ambele echipe aveau nevoie de victorie în acest meci, niciuna nu s-a avântat în atac după fluierul de start. Steaua a deţinut iniţiativa şi construit, dar AEK a blocat bine jocul şi s-a apărat exact. Prima ocazie a partidei a venit în min. 9, când Nikolic a reluat din voleu peste poartă, la centrarea lui Emeghara. Tănase a expediat un şut din afara careului, dar Negri, fostul portar al Universităţii Craiova, a fost la post (12). AEK a replicat în min. 14, când Pintado a trimis alături cu capul, la centrarea lui De Cler. Tănase l-a mai pus la încercare pe Negri (15), dar brazilianul a scos de sub transversală. Rusescu nu a reuşit să reia spre poartă centrarea lui Latovlevici (33), după care Tătăruşanu (35) a respins şutul lui Hofland, din lovitură liberă.

La reluare, Steaua a pus mai multă presiune pe adversar şi a reuşit să deschidă scorul: Nikolic a recuperat o minge şi a fost faultat în careu de Murillo, iar Rusescu a transformat lovitura de pedeapsă, 1-0 (55). Tot Nikolic a reluat cu capul alături (59), după un corner bătut de Brandan.

AEK a reuşit egalarea după doar 6 minute, prin Pintado, care a reluat cu capul de lângă Emeghara, la centrarea lui Demetriou: 1-1 (61).

Tănase l-a întrebuinţat din nou pe Negri (70), iar din cornerul rezultat Nikolic a readus Steaua în avantaj: 2-1. Iliev a trimis peste poartă la un nou corner al lui Brandan (76).

Ciprioţii nu au cedat şi au căutat să pună din nou în pericol poarta lui Tătăruşanu, prin Hofland (79) şi Kingsley (82).

Steaua a tranşat disputa şi calificarea în min. 85, când Latovlevici a recuperat o minge în faţa careului propriu, i-a pasat lui Tatu, care l-a lansat pe Nikolic şi acesta a făcut 3-1.

Tătăruşanu a apărat în min. 88 un gol ca şi făcut, la pătrunderea lui Garcia, iar Steaua a terminat cu Nikolic ca fundaş central, după ce Geraldo s-a accidentat şi a făcut figuraţie.

Steaua a făcut un meci bun, mai ales după pauză, şi a obţinut o calificare în premieră pentru o formaţie românească din grupele Europa League.