Data de 1 mai 1994 rămâne una dintre cele mai negre din istoria sportului. Acum 28 de ani, legendarul pilot Ayrton Senna lua ultimul start al carierei, în Marele Premiu din San Marino, dar nu avea să mai ajungă la finiș, încetând din viață în urma unei ieșiri în decor la viteza de peste 300 de kilometri pe oră.
În 10 ani petrecuți ca pilot în Formula 1, Senna a câştigat trei titluri de campion în Marele Circ (1988, 1990, 1991), a avut 80 clasări pe podium, cu 41 de victorii şi 65 de plecări din pole position. De-a lungul carierei, a pilotat pentru 4 constructori Toleman (1984 – sezonul său de debut), Lotus (1985-1987), McLaren (1988-1993) și Williams (1994).
Ultima cursă a lui Senna a fost cea de-a treia în sezonul respectiv. Brazilianul se mutase la Williams, acolo unde l-a înlocuit pe rivalul său de o viață, Alain Prost, devenit între timp un bun prieten. Nu a reușit să ajungă la finiș nici în primele două, abandonând din motive tehnice, dar nimeni nu anticipa deznodământul tragic al carierei sale.
La Imola, problemele au început încă din calificări. Cu doar o zi înaintea cursei, austriacul Roland Ratzenberg și-a pierdut viața, în urma unui accident petrecut pe circuit.În virajul Tamburello, mașina sa a mers în linie dreaptă și s-a izbit frontal de un parapet de beton. De pe circuit a ieșit la 307 kilometri pe oră, iar acul kilometrajului s-a oprit, în momentul impactului, la 233 de kilometri pe oră.
- A concurat în 162 de Grand Prix-uri, dar a dus la bun sfârșit doar 161. Pe 1 mai 1994, Senna își pierdea viață în timpul MP al San Marino, de la Imola. Brazilianul a bifat 41 de victorii în Grand Prix-uri, 65 de pole-position și peste 600 de puncte în întreagă carieră.
- Prima cursa în Formulă 1 a fost MP al Braziliei din anul 1984, a câștigat primul Grand Prix în 1985 (MP al Portugaliei), iar ultima cursa la care a luat parte a fost MP al San Marino (1 mai 1994).
- A activat în Marele Circ între anii 1984 și 1994, trecând, pe rând, pe la echipele Toleman, Lotus, McLaren și Williams. Ayrton Senna a câștigat de trei ori titlul mondial (1988, 1990 și 1991), fiind unul dintre cei mai apreciați piloți din istoria F1.
- Brazilianul s-a născut pe 21 martie 1960 la Sao Paulo. A lăsat în urmă să curse memorabile și multe lacrimi după accidentul care i-a pus capăt vieții (pe 1 mai 1994, la Imola).