Cnsiderat cel cel mai mare jucător de rugby din istorie, Jonah Lomu a murit în această dimineață la numai 40 de ani. Jonah Lomu a fost găsit fără răsuflare în locuința sa din Auckland, iar deceseul a fost confirmat chiar de medicul său.
Fostul sportiv suferea încă de pe vremea când era în activitate de o boală rară a rinichilor. Din această cauză, el a fost nevoit să renunţe la sportul care l-a făcut celebru la doar 27 de ani. Doi ani mai târziu, a fost supus unei operaţii de transplant de rinichi, dar în 2011 acesta a încetat să mai funcţioneze. Avea nevoie de un nou transplant, în ultima perioadă fiind nevoit să facă dializă de 3 ori pe săptămână. De altfel, în ultimii 10 ani Lomu a fost sub tratament de dializă.
Moartea a sa a fost confirmată de John Mayhew, fostul doctor al Noii Zeelande. Devastatoarea veste i-a luat prin surprindere pe toţi, mai ales că în ultima perioadă Lomu nu dăduse vreun semn special că starea sănătăţii lui s-ar fi agravat. El a fost prezent în Anglia, la Mondialul de rugby câştigat de All Blacks.
15 eseuri marcate la Cupa Mondiala
Cine era acel rugbyst cu nume ciudat, Jonah Lomu? Cu parinti originari din Tonga, Semisi si Hepi, el s-a nascut si si-a petrecut copilaria intr-un cartier de la periferia orasului neozeelandez Auckland. N-a dus o viata usoara. Ba din contra, asa cum avea sa recunoasca mai apoi, s-a vazut prins in disputele bandelor de polinezieni. A descoperit rugby-ul, iar in el a stat salvarea sa. ”Daca n-ar fi fost balonul oval, fie as fi ajuns la inchisoare, fie as fi fost ucis”, si-a amintit el peste ani.
A inceput cu ”rugby-league”, varianta in 13 jucatori, iar apoi a trecut la ”union”, cea cu 15. S-a remarcat insa la ”rugby seven”. in martie 1994, a participat la turneul gazduit de Hong Kong, cand a devenit cel mai tanar jucator din istoria All Blacks: avea 19 ani si 45 de zile. Folosit mai intai in pachetul de inaintare – avea peste 100 de kilograme -, Lomu a trecut pe la selectionatele de juniori si tineret, iar la cea de seniori a debutat chiar inainte de Rugby World Cup 1995. N-a fost un debut fericit pentru el. Noua Zeelanda a pierdut pe teren propriu ambele meciuri cu Franta (8-22 si 20-23), iar tanarul jucator nu numai ca nu a marcat, ci a avut si un plasament prost in aparare.
Cu toate acestea, Lomu a fost retinut pentru turneul final al Cupei Mondiale. Iar pe pamant sud-african a dovedit atata vivacitate si forta incat a fost poreclit ”Omul munte”. N-a reusit sa castige competitia. si nu a reusit-o nici in 1999 desi a inscris atunci alte opt eseuri, devenind cel mai prolific marcator din istoria Rugby World Cup. Aceasta a fost, de altfel, si mare sa neimplinire. Victorios in Turneul celor 3 Natiuni, el n-a putut fi campion mondial.
Cine a fost Jonah Lomu
– s-a nascut in 12 mai 1975, la Auckland (Noua Zeelanda)
– cu toate ca a evoluat ca jucator de treisferturi, a impresionat de la inceput prin gabaritul de inaintas. Avea 196 centimetri inalţime si 120 de kilograme. A slabit 31 kg din martie si pana in 2011
– a fost supranumit „Omul munte” si „Autobuzul”
– pana in 2004 a evoluat numai la echipe din Noua Zeelanda (Manukau, Blues, Chiefs, Wellington, Hurricanes), visul sau, neimplinit, fiind de a castiga titlul mondial. A mai jucat la Cardiff Blues (Ţara Galilor) si North Harbour, in ţara sa natala
– a evoluat de 63 de ori pentru All Blacks, marcand 185 de puncte
– cariera sa a fost pusa sub semnul intrebarii de o afecţiune renala grava. In 2003 i s-a facut un transplant de rinichi, iar in 2011 problemele renale au reaparut
– a castigat un titlu in Campionatul Provinciilor din Noua Zeelanda (2002), doua ediţii ale Super 12 (1996 si 1997) si trei in Tri-Nations. A fost finalist al Cupei Mondiale in 1995 si semifinalist in 1999, cu All Blacks
– in 1999 a semnat un contract pe mai mulţi ani cu Adidas, care i-a adus 10 milioane de dolari neozeelandezi
– un joc video ii poarta numele
– in timpul Cupei Mondiale din 2007 a fost consultant pentru magazinul Rugby Hebdo. De asemenea, a lucrat si cu o serie de posturi tv din intreaga lume